鄞州区（以前称“鄞县”）全区总面积1380.54平方公里,现有17个镇、1个乡、4个街道，常住人口76万。悠久的历史，深厚的人文底蕴，丰富的名胜古迹，使鄞州成为颇具魅力的发展区域。

　　历史可追溯到新石器时代

　　鄞州区历史悠久。早在新石器时代的母系氏族公社时期，境内就有原始人类居住。1973年冬在蜃蛟乡三联村卢家桥发现的原始公社遗址，已有5000年的历史，其文化年代相当于河姆渡文化第二层。

　　约在原始社会末期，至迟在夏朝初，“鄞”已成为确定的地名，鄞由“堇”和“邑”(阝)两字合成。顾祖禹《读史方舆论纪要》称：“夏时有堇子国，以赤堇山为名……加邑为鄞。”赤堇山或称堇山，在今奉化境内的白杜。鄞县春秋时属越国，战国时属楚。秦灭楚后，于公元前222年置鄞、鄮、句章三县。汉袭秦制，仍置三县。东晋时刘裕戍句章，筑句章新城于小溪镇（今鄞江镇）。隋初三县合一，总称句章县。唐时改为鄮县。五代初改为鄞县，从此鄞县名称沿袭至今。北宋时，鄞县先后析出6个乡，或置昌国县（今舟山定海区），或划定海县（今宁波市镇海、北仑区），此后县境辖地稳定少变。宁波市区过去一直为鄞县县治，原称明州，明朝时为避讳，改名为宁波。解放后宁波析出置市，鄞县先后为宁波专区（地区）及宁波市辖。

　　鄞县在历史上地位重要，汉至南朝为大县，唐时为上县，宋时为望县，元时为上县。自隋至清末鄞县（句章、鄮县）均为附郭县，县治（小溪、宁波）历来兼为州、府、路、道的治所。民国以来，鄞县也是道、省辖行政区、专区的首县。秦时所置的县，全国至今仍保持原名的已为数很少，鄞县历2000多年的漫长时代仍保持着始置时的原名。2002年初，经国务院批准“撤县设区”而设立为宁波市鄞州区。

　　仅宋明两朝就出过1000多名进士

　　鄞州人文荟萃，唐代诗人贺知章、北宋政治家王安石、南宋词人吴文英、学者王应麟、台湾文献初祖沈光文、史学家万斯同、全祖望都在鄞县留下了历史遗迹。近代著名地质学家翁文灏、生物学家童第周、著名油画家沙耆、世界著名大提琴家马友友、书法家沙孟海、金石书画家朱复戡、篆刻家高式熊、昆虫学家周尧、表演艺术家王丹凤、金采风都是鄞县人的骄傲。

　　鄞县是个人才辈出的地方，鄞县人特别重视读书育人，宋明两朝，就出过进士1000多名，南宋史浩和他的家族，一门竟出了上百个文人，有的从事学术研究，有的则走上了仕途，人称为史氏“一门三宰相，四世两封王”，门庭显赫到了极点。明朝时鄞县张家的张邦奇、张时彻叔侄先后担任过尚书一职，人称“叔侄两尚书”；杨家的杨守陈、杨守随、杨守阯、杨守隅为“兄弟四进士”；自宋至清，鄞县的名儒硕学难以胜数，王应麟是南宋一代的大儒，楼钥是南宋的大学者，吴文英是南宋的大词人，张可久是元曲圣手，屠隆、沈明臣是明代文学家、诗人，范钦是著名的学者、藏书家。清初的万斯同、全祖望是浙东史学的代表人物，在史学、文学方面有极高的造诣。

　　史上也有很多非鄞县籍人士，都在这里留下了遗迹。唐代诗人贺知章寓居鄞县，至今仍有他的遗迹，元曲大家高则诚则在鄞县栎社写下了南戏之祖的《琵琶记》。

　　东钱湖和梁祝公园都在鄞州

　　鄞县的自然风景区、历史文化古迹较多,素有“西子风韵、太湖气魄”之称的东钱湖为浙江第一大湖。历代名宦墨客，或筑室湖边，或墓庐湖畔，或行吟湖曲，环湖山山水水间留下了大量的人文景观。东钱湖的自然景观更是秀丽多姿，群山簇拥，湖水澄澈，近处微波涟漪，远处水天相接，湖面渔帆点点，堤岸游客簇簇，无论四季更替，风雨晴晦，它都能呈现一个个令人陶醉的景点，组成了著名的东钱湖十景。骚客文人的吟咏碑刻，古墓前的神道石雕，为东钱湖留下了历史的年轮。

　　它山堰是县内著名的古水工程，位于鄞江镇上，是全国四大古水利工程之一，与都江堰、郑国渠、灵渠齐名，为国务院颁布的全国重点文物保护单位。著名的禅宗古刹天童禅寺坐落在县东，该寺始建于东晋，已有1600多年历史，被历代皇帝册封为“天下禅宗名山”。

　　阿育王寺是县东北另一所著名古寺，始创于西晋年间。南朝梁武帝曾赐寺额，南宋及明初时皇帝又分别对该寺册封。唐时高僧鉴真曾在该寺挂赐。寺内有一舍利塔，内藏释迦牟尼真身舍利，此为佛国旱宝，非常稀有。

　　梁山伯与祝英台的故事是我国四大民间传说之一。梁山伯是晋代的历史人物，他是鄮县县令，勤政爱民，深受县民爱戴，卒后葬在现在的高桥镇境内。高桥镇有梁祝墓和梁山伯庙，浙东一带自古就流传“若要夫妻同到老，梁山伯庙到一到”的谚语。